Когда предприятие схлопнулось, река почувствовала свободу. Смыла уродливые осыпавшиеся берега, проглотила серую траву и останки комбината, разлилась, образовав с трудом обозримую гладь, и потекла себе - размеренно и ровно, как и полагается реке внушительных размеров.
В заводи у правого берега завелись русалки.
Заводь была тихая, течение почти не трогало её, и русалки обитали себе, и Река не имела ничего против, неся волны дальше - по гигантской пустоши, мимо притулившегося робко на берегу города.
Иногда к Реке приходила хозяйка города - она сидела на берегу, опустив бледные длинные ступни в прохладную чистую воду, разговаривала с волнами, и Река благосклонно играла с ней - накатывала, плескалась, и на бледных щеках девочки появлялся слабый румянец, она облизывала сухие красные губы и поджимала пальцы на ногах.
Хозяйка давно не приходила - она ушла отдыхать, сама сказала Реке об этом.
Пришла, села рядом, опустив ноги в воду, и сказала, что скоро вернется.
Скоро уже давно прошло.
Река, наверное, скучала.
Люди говорят, рекам несвойственна степенность и размеренность, мол, реки - не моря, они несутся куда-то и думать не думают о том, чтобы печалиться о ком-то.
Река же могла поспорить широтою с небольшим морем. Морем-озером. А такие реки - это вам не ручейки.
Река скучала по Хозяйке.
Плескались в заводи русалки, иногда выплывая на берег с сочной зеленой травой, чтобы погреться на солнце и подразнить приходящих людей.
Люди купались в её водах.
Ветер гнал волны в непогоду, свистя и болтая, и Река отвечала ему.
Хозяйка все не приходила.
Приходил человек с зелеными волосами и странной прической.
Выбросил в воду мешок.
Река обиженно окатила его волной и вынесла мешок на берег, но человек не обиделся - наклонился и поднял мешок, усмехнулся, сказал, мол, прости, хорошо, тогда закопаю.
Приходила девушка с одним глазом, долго сидела на берегу, опустив ноги в воду, как когда-то девочка-хозяйка, говорила что-то, болтала ногами.
Потом привела с собой девушку, и они занимались любовью на берегу.
Река еле слышно шумела, наблюдая.
Стыдливо отворачивались русалки.
Хозяйка все не приходила.
Надо подождать еще немного...